Un avance científico desarrollado en el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE) ha captado la atención internacional por su potencial para combatir la esteatohepatitis metabólica (MASH), antes conocida como enfermedad por hígado graso no alcohólico.
Publicado en la portada de la edición de mayo de Molecular Omics, de la Royal Society of Chemistry, el artículo presenta un innovador enfoque terapéutico que combina extractos de aloe vera y Moringa oleifera encapsulados en nanopartículas, demostrando efectos antiinflamatorios y antifibróticos mejorados.
La investigación, realizada en el Departamento de Innovación Biomédica del CICESE bajo la dirección de la doctora Ana Berta Castro Ceseña, surge como una esperanza frente a una enfermedad hepática en aumento global, para la cual existen limitaciones de tratamientos efectivos. Al integrar biotecnología y propiedades fitoquímicas, este trabajo abre nuevas perspectivas para abordar un problema de salud pública que puede derivar en complicaciones tan graves como cirrosis o cáncer de hígado.
Un desafío global para la salud
La esteatohepatitis metabólica es una afección progresiva que afecta el hígado, caracterizada por la acumulación de grasa, inflamación y daño a los hepatocitos, las células fundamentales de este órgano. Este proceso activa las células estrelladas hepáticas, que producen fibrosis, un tejido cicatricial que, en etapas avanzadas, puede evolucionar hacia cirrosis hepática o carcinoma hepatocelular.
Con una prevalencia en aumento, vinculada a factores metabólicos como obesidad y diabetes tipo 2, la MASH representa una carga significativa para los sistemas de salud en todo el mundo.
La escasez de tratamientos efectivos ha impulsado la búsqueda de soluciones innovadoras. En este contexto, la investigación del CICESE se destaca por explorar el potencial terapéutico de dos plantas con propiedades medicinales reconocidas.
El poder de las plantas y la nanotecnología
La Moringa oleifera, conocida por su alto contenido de antioxidantes, ha mostrado capacidad para reducir la inflamación y el estrés oxidativo, factores clave en la progresión de la esteatohepatitis. Sin embargo, su aplicación se ve limitada por su citotoxicidad, que puede generar efectos adversos en las células. Por otro lado, el aloe vera, ampliamente utilizado por sus propiedades antiinflamatorias y su alta biocompatibilidad, ofrece un complemento ideal para contrarrestar estos riesgos.
El estudio, firmado por un equipo de investigadores que incluye a Jhordan Ojeda, Kevin D. Martínez, Karla E. Cervantes, Aldo Moreno y Ana B. Castro, utilizó técnicas avanzadas como espectrometría infrarroja y de masas para identificar 1,586 metabolitos en 84 clases químicas presentes en los extractos de ambas plantas. Estos compuestos bioactivos fueron encapsulados en nanopartículas, una estrategia que permitió mejorar su solubilidad, biocompatibilidad y capacidad para interactuar con las células estrelladas hepáticas afectadas por la MASH.
“La encapsulación en nanopartículas optimiza la entrega de los fitoquímicos, logrando una mayor eficacia terapéutica en comparación con los compuestos no encapsulados”, se detalla en el artículo. Este enfoque no solo mejora la modulación de genes relacionados con la inflamación y la fibrosis, como TGF-β y COL1A1, sino que también supera los desafíos asociados con la toxicidad de la Moringa.
Resultados con impacto
El análisis quimioinformático realizado en el estudio identificó metabolitos bioactivos, entre ellos análogos de la hesperetina, compuestos conocidos por inhibir la vía TGF-β, un mecanismo central en el desarrollo de la fibrosis hepática. Los resultados muestran que las nanopartículas cargadas con extractos de aloe y moringa lograron una modulación génica más efectiva que los compuestos libres, lo que resalta su potencial como una nueva herramienta terapéutica.
Estos hallazgos no solo ofrecen una solución prometedora para el tratamiento de la esteatohepatitis metabólica, sino que también demuestran el valor de combinar enfoques tradicionales, como el uso de plantas medicinales, con tecnologías de vanguardia, como la nanotecnología.
El impacto de esta investigación trascendió las páginas de Molecular Omics. Los resultados fueron presentados el 26 de marzo de 2025 en el 154th Annual Meeting & Exhibition of The Minerals, Metals & Materials Society en Las Vegas, Nevada, donde se destacó su relevancia para el avance de la biomedicina.
Al aprovechar las propiedades de aloe vera y moringa oleifera, y potenciarlas mediante nanotecnología, la investigación del CICESE no solo contribuye al conocimiento científico, sino que también ofrece una esperanza tangible para millones de personas afectadas por esta enfermedad.
Este avance además refuerza el papel de México en la investigación biomédica global y destaca la importancia de la colaboración interdisciplinaria para abordar los desafíos de salud del siglo XXI.
Fuentes:
Artículo científico de estudiante del CICESE obtiene portada de revista internacional. CICESE. (2025, 13 de junio). Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada. https://www.cicese.edu.mx/cicese2/difusion/getDatosDifusionId/1287
