La detección de enfermedades con saliva ha avanzado significativamente gracias a la tecnología. Hoy, un grupo de científicos españoles utilizó esta innovación para crear paletas inteligentes que pueden detectar enfermedades en menos de 10 minutos.
El proyecto, denominado “The Smart Lollipop”, desarrolló un sistema compuesto por un recolector de saliva en forma de caramelo que cubre un palo de plástico con ranuras, el cual recolecta la saliva que el paciente desprende al momento de comer la paleta. (1)
Cuando el dulce se ha consumido por completo, se toma el palo, que incluye un biosensor, y se introduce en un lector que lo interpreta y logra realizar un diagnóstico a partir de su saliva. Gracias a que el tiempo de recolección es el mismo en el que se logra consumir el caramelo completamente, se pueden obtener bacterias que se alojan en boca y garganta, lo cual amplía los diagnósticos que se pueden detectar.
Los investigadores centraron el proyecto en los niños para diagnosticar celiaquía e hipercolesterolemia, ya que son enfermedades que prevalecen en las infancias españolas.
Un trabajo similar fue realizado por investigadores estadounidenses y denominado “CandyCollect”, que incluye un prototipo de paleta parecido.
Lo relevante de este proyecto es que sus desarrolladores lo compararon con otros métodos tradicionales para obtener muestras de saliva, como el tubo para escupir y el hisopo para obtener una muestra bucal. En el estudio participaron 28 personas de diversas áreas de Estados Unidos, a quienes se les pidió una muestra de saliva con los tres métodos: la paleta, el tubo y el hisopo. (2)
Dichas muestras fueron enviadas a un laboratorio para su análisis y comprobaron que las paletas eran igual de efectivas que los dos métodos tradicionales; se obtuvo que, en todos los casos, las bacterias objetivo se habían logrado detectar en un 100 por ciento.
Estos resultados fueron publicados en la revista digital Analytical Chemistry, donde además se comprobó que la eficacia de las paletas seguía siendo la misma tras un año de haber sido almacenadas antes de la recolección.
Pero este resultado no solo contempló la eficacia de los métodos, sino también detectó que los pacientes se sentían más cómodos brindando la muestra en paleta que en los dos métodos tradicionales, a los cuales describieron como antihigiénicos y desagradables en comparación con la paleta.
Los desarrolladores buscan que el proyecto pueda llegar a consultorios y farmacias para que las detecciones sean precisas, más rápidas y sin incomodar a los pacientes. Aunque hasta hace pocos años las paletas continuaban en su fase de desarrollo, es importante mencionar el potencial de este proyecto, ya que el análisis de saliva se utiliza para diagnosticar enfermedades como trastornos neurológicos, cáncer, diabetes o patologías autoinmunes.
La ventaja de esta innovación es que, al ser una paleta, es más fácil que las personas se convenzan de realizarse un chequeo con mayor frecuencia, sobre todo si hay disponibilidad de estas en farmacias y clínicas.
Una especialidad que también se beneficiaría de esta invención es la odontología, ya que las muestras de saliva también son útiles para patologías periodontales, caries y otras de salud general como infecciones bacterianas y virales.
Sin duda, esta innovación es prometedora como una herramienta para que los profesionales de la salud puedan obtener diagnósticos más precisos y con menos incomodidad para los pacientes, lo cual es crucial para dar seguimiento a su enfermedad y tratamiento.
Referencias:
- Crean paleta inteligente para detectar enfermedades. (2023, Febrero 27). Life and Style. Recuperado el 27 de marzo del 2026 de: https://lifeandstyle.expansion.mx/entretenimiento/2023/02/27/crean-paleta-inteligente-para-detectar-enfermedades
- Paletas para detectar enfermedades: ¿Cómo funciona este novedoso sistema basado en saliva? Hernández, M. M. (2023, Julio 15). Medicina y Salud Pública. Recuperado el 27 de marzo del 2026 de: https://medicinaysaludpublica.com/noticias/investigacion/paletas-para-detectar-enfermedades-como-funciona-este-novedoso-sistema-basado-en-saliva/20015
