Las pruebas tradicionales para diagnosticar tuberculosis suelen ser tardadas y poco accesibles, lo cual ha propiciado la propagación de la enfermedad entre la población. Pero gracias a la tecnología médica, hoy se han desarrollado avances prometedores que pueden detectar en menos de una hora la bacteria que causa la enfermedad.
Una de las innovaciones más destacadas fue desarrollada por la Universidad de Tulane, y se trata de un sistema portátil que realiza una función de detección como un laboratorio médico, denominado Lab-in-Tube (LIT). (1)
Este analizador es un dispositivo del tamaño de un celular que incluye un tubo de ensayo y reactivos liofilizados. Para la detección se utiliza un filtro de concentración de ADN, además de tecnología PCR y CRISPR-Cas12a.
Los resultados se dan a través de una pantalla LCD en menos de una hora y con un costo aproximado de 3 dólares por prueba, a comparación de los sistemas tradicionales que llegan a alcanzar la cifra de 100 dólares por test.
Otra ventaja de este dispositivo es que para la detección de Mycobacterium tuberculosis (Mtb) se puede utilizar una muestra de saliva, sangre o esputo, lo que representa un gran avance respecto de las pruebas tradicionales en las que se puede identificar únicamente con expectoración.
En estudios realizados con este sistema en niños de República Dominicana, se demostró una sensibilidad del 81 por ciento frente a su estándar actual.
Tener este dispositivo en cualquier hospital o laboratorio resultaría benéfico, sobre todo en comunidades alejadas y con poco acceso a la tecnología médica.
Otro proyecto desarrollado en conjunto por investigadores de Estados Unidos y China, denominado ActCRISPR-TB, tiene la capacidad de identificar fragmentos genéticos de la bacteria causante de la tuberculosis con una muestra lingual en un hisopo, la cual se frota en una tira que cambia de color si es que detecta fragmentos de ADN de la Mtb. (2)
El resultado se obtiene en aproximadamente 45 minutos y, al igual que el sistema mencionado anteriormente, no necesita esputo, lo que lo hace ideal para la detección en niños.
Los resultados obtenidos en las pruebas arrojaron una detección del 74 por ciento en hisopos linguales. Sin embargo, también se realizó una prueba en esputo, la cual alcanzó el 93 por ciento, y en heces infantiles, que superó el 83 por ciento.
Cabe mencionar que una persona puede portar la bacteria que causa la tuberculosis sin presentar síntomas, lo que hace que los diagnósticos no sean oportunos y se propague la enfermedad a más gente.
Los nuevos métodos de detección, al ser menos costosos y más rápidos, brindan la posibilidad de que las clínicas u hospitales, incluso consultorios, ofrezcan a sus pacientes exámenes de rutina preventivos y rápidos.
Estos sistemas también son ideales para que el sector público invierta en campañas de detección masiva, y puedan llegar a comunidades rurales o de difícil acceso a la salud.
En 2025 se tenían cifras de que alrededor de 6 mil personas fallecieron en un año por tuberculosis en el país, y se estima que para 2021, en el mundo había 4 millones de casos sin diagnóstico. (3)
Referencias
- Dispositivo portátil detecta tuberculosis en una hora. Dispositivos Médicos. Recuperado el 20 de febrero del 2026 de: https://dispositivosmedicos.org/dispositivo-portatil-detecta-tuberculosis-en-una-hora/
- Nuevo test detecta tuberculosis en minutos usando solo un hisopo. MSN. Msn.com. Recuperado el 20 de febrero del 2026 de: https://www.msn.com/es-mx/salud/other/nuevo-test-detecta-tuberculosis-en-minutos-usando-solo-un-hisopo/ar-AA1ML4TU
- La tuberculosis en México. Causas, consecuencia e intervención. Fundación Rafael Preciado Hernández, A.C. Frph.Info. Recuperado el 20 de febrero del 2026 de: https://frph.info/wp-content/uploads/2025/04/FA_Tuberculosis.pdf
