El Alzheimer es la principal causa de demencia en el mundo, por lo que la investigación médica en este campo ha sido indispensable. Hoy, gracias al avance en la neurociencia, científicos británicos han logrado simulaciones en tiempo real de la enfermedad en tejido cerebral humano vivo, una innovación que podría revolucionar la forma de abordar este padecimiento.
Este experimento fue realizado por científicos de la Universidad de Edimburgo, en conjunto con el Royal Infirmary, y la metodología que utilizaron consistió en obtener tejido cerebral humano sano de pacientes con cáncer sometidos a cirugía, con el consentimiento explícito de estos. (1)
Una vez recolectada la muestra, el material se preservó inmediatamente en botellas con líquido cefalorraquídeo. La conservación de los tejidos se llevó a cabo con alta precisión y cuidado, ya que incluso los investigadores relataron que se trasladaban de la forma más veloz posible hacia los laboratorios para proteger de la mejor manera las muestras.
En el laboratorio, los fragmentos de tejido se cortaron en láminas con un grosor menor a un tercio de milímetro y fueron incubados a 37 °C para simular la temperatura del cuerpo humano, en placas especializadas con nutrientes, donde se mantuvieron hasta por 15 días.
Cuando las muestras tuvieron las condiciones necesarias para asimilarse al comportamiento de los tejidos cerebrales en el cuerpo humano, se les suministró la proteína beta amiloide en su forma tóxica, la cual se obtuvo de pacientes fallecidos que padecieron Alzheimer. Dicha sustancia está estrechamente relacionada con el deterioro cognitivo que provoca la enfermedad en las personas que la padecen.
Otras muestras de tejido fueron suministradas con la misma proteína en versiones menos dañinas, y la diferencia fue notoria entre ambas. El tejido expuesto a los compuestos tóxicos mostró resultados claros de destrucción de sinapsis, es decir, de las conexiones que permiten que las neuronas trabajen entre sí. (2)
Las muestras sometidas a la proteína tóxica no mostraron actividad celular del propio tejido para intentar repararlo, lo que demostró a los científicos que las alteraciones en los niveles de esta proteína pueden cambiar por completo el pronóstico de la enfermedad.
Al tener la posibilidad de preservar los tejidos hasta por 15 días, los científicos pudieron realizar numerosos experimentos en ellos, con la fiabilidad de que los resultados obtenidos serían lo más cercano a realizar pruebas en un cuerpo humano, incluso con mayor certeza que al utilizar modelos animales.
Una observación significativa que realizaron los investigadores durante el experimento fue que el área del lóbulo temporal liberó niveles elevados de la proteína tau, la cual es clave en el deterioro cognitivo asociado al Alzheimer. (3)
Esta zona del cerebro se caracteriza por sufrir un daño acelerado en las etapas más tempranas de la enfermedad. Con este descubrimiento, los investigadores llegaron a una conclusión tentativa: el desequilibrio entre la tau y la beta amiloide juega un papel crucial en la progresión de la enfermedad, ya que la liberación acelerada de esta última podría ser una vía de propagación celular hacia otras partes del cerebro.
Este trabajo de investigación representa un parteaguas para que nuevos proyectos, con este precedente, se orienten a crear tratamientos cada vez más precisos y especializados, capaces de retrasar e incluso revertir los síntomas del Alzheimer y otras formas de demencia.
Referencias:
- Experimento pionero: científicos británicos utilizaron tejido cerebral humano vivo para buscar una cura contra la demencia. Marquis, F. M. (2025, Mayo 2). infobae. Recuperado el 15 de enero del 2025 de: https://www.infobae.com/salud/ciencia/2025/05/02/experimento-pionero-cientificos-britanicos-utilizaron-tejido-cerebral-humano-vivo-para-buscar-una-cura-contra-la-demencia/
- Científicos británicos estudian el Alzheimer en tejido cerebral vivo. (2025, Abril 30). 24horas. Recuperado el 15 de enero del 2025 de: https://www.24horas.cl/conciencia-24-7/ciencia/cientificos-britanicos-estudian-alzheimer-tejido-cerebral-vivo
- Lo que reveló un cerebro vivo: el experimento que podría cambiar la lucha contra el Alzheimer. Oasis Nerd. Couselo, C. (2025, Mayo 2). Recuperado el 15 de enero del 2025 de: https://oasisnerd.com/2025/05/02/lo-que-revelo-un-cerebro-vivo-el-experimento-que-podria-cambiar-la-lucha-contra-el-alzheimer/
