El embalaje de dispositivos médicos es indispensable para proteger la esterilidad y seguridad de estos hasta que lleguen al usuario final. No obstante, actualmente este ámbito se enfrenta al reto de utilizar cada vez materiales más sustentables con el medio ambiente sin comprometer la calidad de los equipos.
En este entorno siempre ha sido utilizado en grandes cantidades el plástico; no obstante, la industria ha tratado de sustituirlo por materiales más amigables con el medio ambiente para tratar de paliar la huella de carbono producida por el sector médico.
Actualmente se utilizan insumos biodegradables que provienen de fuentes renovables como microorganismos, animales o plantas, que son fáciles de compostarse o digerirse después de su aplicación. (1)
Pero no basta con que los materiales sean amigables con el medio ambiente, sino que deben cumplir estrictas condiciones para que los dispositivos se puedan mantener en óptimas condiciones de uso.
Un recurso que se ha utilizado en los últimos años es la celulosa y sus derivados, que se obtienen directamente de la corteza de árboles y de algodón, aunque también pueden provenir de cañas y bambú. En esta clasificación se utilizan el papel y el celofán como opciones de embalaje renovables que además brindan protección contra la humedad que puede afectar a los dispositivos.
Otro producto utilizado para esta tarea es el polietileno de alta densidad (HDPE), un plástico que se extrae del gas natural o del petróleo crudo que tiene la característica de poder ser reciclable varias veces sin perder sus propiedades, como tener alta resistencia y ser muy ligero, lo que lo hace ideal para fabricar contenedores y envases utilizados en la industria médica.
Asimismo, algunos bioplásticos que también se utilizan son el quitosano, obtenido de caparazones de crustáceos; el ácido poliláctico (PLA), que proviene de caña de azúcar o almidón de maíz; y los polihidroxialcanoatos, derivados de reservas de energía en bacterias. (2)
Estos insumos, además de provenir de fuentes naturales, reducen la utilización de combustibles fósiles y los problemas con la eliminación de residuos, además de que algunos tienen propiedades antibacterianas, hidrofílicas, térmicas y biodegradables. También cabe destacar al vidrio y al aluminio como materiales usualmente empleados en el embalaje y que pueden ser reciclables una cantidad incontable de veces.
Pero la materia prima utilizada para los empaques en el embalaje no es lo único que puede contribuir a reducir los residuos en este ámbito, sino que las estrategias con las que se emplea también han evolucionado para ser más sostenibles.
El embalaje activo, a diferencia del tradicional, incorpora sistemas con los que se logra monitorear las condiciones dentro del empaque, como temperatura y humedad, para cerciorarse de que los dispositivos siempre mantengan las condiciones óptimas para conservar su calidad. (3)
Aunado a esto, si se incorporan tecnologías de embalaje inteligente como la identificación por radiofrecuencia (RFID), la comunicación de campo cercano (NFC) e indicadores de tiempo y temperatura (TTI), se pueden captar niveles de oxígeno y presencia de agentes microbianos, lo que garantiza la mayor inocuidad y seguridad durante el proceso. (2)
Es importante destacar que utilizar materiales sostenibles cada vez es más necesario, ya que varios cumplimientos normativos a nivel nacional e internacional son cada vez más exigentes con los estándares de calidad y seguridad enfocados a la sostenibilidad en productos médicos y farmacéuticos.
Implementar materiales y técnicas sustentables para el embalaje es crucial para la industria médica, ya que, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), tan solo la industria farmacéutica a nivel mundial genera 5.5 millones de toneladas de residuos en envases de manera anual (2), por lo que estas acciones ayudan a reducir cada vez más la huella de carbono que la industria genera en el medio ambiente.
Referencias
- Innovaciones en el embalaje de productos médicos. Reducción de residuos y ecoeficiencia. Val Ubieto, A., (2024, Junio 26). Revista Ocronos - Editorial Científico-Técnica. Recuperado el 27 de agosto del 2026 de: https://revistamedica.com/embalaje-productos-medicos-reduccion-residuos/
- Sostenibilidad de envases farmaceuticos soluciones innovadoras para envases farmaceuticos sostenibles. Fastercapital.com. Recuperado el 27 de agosto del 2026 de: https://fastercapital.com/es/contenido/Sostenibilidad-de-envases-farmaceuticos--soluciones-innovadoras-para-envases-farmaceuticos-sostenibles.html
- Empaques Innovadores de Productos Médicos y Farmacéuticos. (2024, Julio 19). SmartCo Packaging. Recuperado el 27 de agosto del 2026 de: https://smartco.mx/empaques-innovadores-para-la-conservacion-de-productos-medicos-y-farmaceuticos/
