Un equipo médico fuera de funcionamiento, sin duda, contribuirá a los residuos médicos que genera la industria de la salud. Por lo tanto, cuando el desempeño de los aparatos comienza a mermar, es crucial identificar si es necesario cambiarlos o si se pueden reparar y darles mantenimiento para que vuelvan a funcionar de manera óptima.
Por ello, aquí te decimos las señales que debes considerar para tomar una decisión sustentable sobre el equipo.
¿Cuánto puede durar un equipo médico?
Primero, es importante mencionar que no todos los dispositivos médicos tienen la misma vida útil y su desgaste depende de diversos factores, como la frecuencia de actividad e inactividad, los factores ambientales a los que están expuestos e incluso las condiciones en las que se instalaron.
El tiempo de vida útil que tiene un equipo dependerá de su fabricante; no obstante, se tiene un estimado de que la mayoría de estos deben renovarse en un lapso de 10 años, periodo que también depende del tipo de material del que se trate. (1)
El mantenimiento preventivo puede extender su funcionamiento
Independientemente de lo anterior, para prolongar la vida útil de un dispositivo hay que tener en cuenta que el mantenimiento preventivo es crucial, ya que gracias a este se puede alargar la vida del equipo y evitar que tenga que sustituirse en corto tiempo, lo que contribuye a la economía circular y evita la generación prematura de residuos.
Algunos proveedores de dispositivos médicos incluso tienen periodos específicos en los que se debe revisar o calibrar el aparato; no obstante, también se pueden consultar empresas privadas que se encargan directamente de esta tarea.
¿Cuándo vale la pena reparar un equipo?
Si un equipo se llega a dañar, antes de considerar cambiarlo hay que revisar si el desperfecto es puntual.
Por ejemplo, si se sabe qué parte está fallando, el problema puede solucionarse con el cambio de una pieza y el dispositivo está dentro del rango de vida útil, se puede reparar. Sin embargo, también se recomienda que, si el costo de arreglarlo llega a exceder más de la mitad del valor inicial del equipo, valdría la pena renovarlo.
Estas señales pueden indicar que es momento de sustituirlo
En ocasiones, lo más recomendable en pro de la ecología es una sustitución. Esto puede ocurrir cuando la falla se repite constantemente a pesar de los servicios periódicos o cuando el equipo excede el tiempo en el que, idealmente, debería permanecer en reposo por falta de funcionalidad.
Además, cuando la empresa fabricante ha dejado de producir las piezas de reemplazo necesarias para reacondicionar dicho equipo, puede resultar rentable y sustentable considerar uno nuevo.
Asimismo, se recomienda cambiar el equipo anterior cuando ha quedado obsoleto, ya sea porque hay tecnologías mucho más nuevas o porque el aparato ya no cumple las especificaciones que indica la normativa vigente para su funcionamiento.
Otra señal aparece cuando, incluso tras el mantenimiento, la precisión del aparato ya no es la misma que antes y los costos de servicio o reparación exceden el precio inicial. En estos casos, es crucial adquirir un reemplazo.
El costo de mantenimiento también es una señal
Tomando como base lo anterior, los expertos recomiendan que cuando el mantenimiento anual del equipo sea mayor al 15 por ciento del precio por el que se adquirió el aparato, es una señal de que este va perdiendo su funcionamiento óptimo.
Asimismo, aunque muchas empresas distribuidoras de dispositivos médicos brindan contratos de mantenimiento preventivo, cuando estas quieren renegociar el costo de este servicio puede significar que se necesita un mayor esfuerzo para mantener el equipo funcionando y, por ende, que el deterioro es más alto. (2)
El reciclaje como aliado de la salud
Cuando un equipo ya ha agotado todas las posibilidades de reparación y mantenimiento, la única opción es cambiarlo por uno nuevo. N
o obstante, en estos casos existe la opción del reciclaje, ya que muchos dispositivos cuentan con materiales como metales o plásticos a los que se les puede dar una segunda vida para fabricar nuevos productos.
Además, otro tipo de dispositivos, como los de un solo uso (SUD), también pueden reprocesarse para cumplir su función original. Con este fin, la industria de la salud ha empezado a implementar la ingeniería inversa para dichos suministros, práctica que está regulada por la FDA y ha mostrado ser útil para la disminución de residuos médicos. (3)
Esta práctica tiene un proceso detallado que implica desde la recolección de SUD usados de los centros médicos hasta la clasificación de aquellos que pueden ser reciclados y los que no, así como su limpieza, desinfección, esterilización, pruebas de funcionamiento, inspección de daños, empaquetado, etiquetado y distribución.
Esta práctica contribuye a la economía circular y a disminuir la contaminación ambiental y las emisiones de gases dañinos hacia el medio ambiente.
Es importante destacar que no implica solo una limpieza superficial de los dispositivos médicos de un solo uso, sino una práctica altamente cuidada y supervisada, con estándares de calidad que aseguran que se les puede dar una segunda vida, por lo que resulta confiable y segura para la salud de los pacientes y el medio ambiente.
Prolongar la vida útil también reduce residuos
Mantener las condiciones adecuadas en los dispositivos médicos no es una opción, sino una necesidad para prolongar su vida útil y disminuir cada vez más los residuos generados por la industria de la salud.
Además, con esto se logra brindar la atención adecuada a los pacientes, proporcionarles diagnósticos y tratamientos de alta calidad y reforzar el compromiso del sector con el objetivo de reducir la huella de carbono.
Referencias
- Vida útil de los equipos médicos: cuándo renovarlos. (2026, Junio 29). MEDIBS. Recuperado el 12 de agosto del 2026 de: https://medibs.es/blog/vida-util-equipos-medicos
- ¿Cuándo tengo que reemplazar mis equipos médicos? (2020, Octubre 6). Dunning. D., Hospitecnia. Recuperado el 12 de agosto del 2026 de: https://hospitecnia.com/tecnologia/equipamiento-medico/cuando-tengo-reemplazar-equipos-medicos/
- Reciclaje de dispositivos médicos: un enfoque sostenible para reducir residuos en la industria sanitaria. CANIFARMA. Recuperado el 12 de agosto del 2026 de: https://dispositivosmedicos.org/reciclaje-de-dispositivos-medicos-un-enfoque-sostenible-para-reducir-residuos-en-la-industria-sanitaria/
